Par akademiotoelektronik, 05/04/2023

L'armée australienne et Boeing testent un avion de chasse révolutionnaire

La guerre aérienne pourra désormais se gagner depuis le sol. Aussi étonnant que cela puisse paraître, cela fait suite à l’annonce de l’armée de l’air royale australienne (RAAF) qui, en collaboration avec l’avionneur américain Boeing, a effectué, le 2 mars, le premier essai en vol d’un avion de chasse sans pilote.

Baptisé "Loyal Wingman", l’appareil d’une longueur de près de 12 mètres peut transporter des armes mais également voler en escadron pour protéger d’autres avions de chasse "habités". C’est une intelligence artificielle intégrée à l’avion qui permet d’effectuer les manœuvres, et ce plus rapidement que les appareils pilotés par l’homme.

Limiter les pertes humaines

Ce nouvel avion arrive en complément des drones miliaires, qui restent des appareils vulnérables, et il pourrait grandement limiter les pertes humaines liées aux combats livrés dans les airs.

La vice-maréchale de la RAAF, Catherine Roberts, s’est félicitée de cette "étape majeure dans ce projet à long terme pour l’armée de l’air". L’armée australienne a également souligné que Loyal Wingman était un "pionnier dans l’intégration de systèmes autonomes et d’intelligence artificielle pour créer des équipes homme-machine intelligentes".

Outre le fait qu’il s’agit du premier avion de chasse conçu par l’Australie en 50 ans, cet engin sans pilote est également le premier construit par Boeing en dehors des États-Unis.

Malgré le soutien total de la RAAF pour le projet, cet avion révolutionnaire n’a pas encore obtenu de commandes formelles de la part d’autres armées. Le premier vol réussi du « Loyal Wingman »intervient alors que l’avionneur américain Boeing subit de plein fouet les conséquences d’incidents liés à ses 737 Max et 777.