Par akademiotoelektronik, 02/11/2022

Philippines : 52 personnes décédées dans l'accident d'un avion militaire

Au moins 52 personnes, dont 49 militaires et 3 civils, ont été tuées et des dizaines blessées dimanche dans l'accident d'un avion militaire philippin qui s'est écrasé après avoir manqué la piste d'atterrissage dans le Sud de l'archipel, selon les autorités. Douze autres passagers et membres d'équipage qui se trouvaient à bord de cet avion de transport C-130, qui s'est écrasé à la mi-journée sur l'île de Jolo dans la province de Sulu, sont toujours portés disparues, a déclaré le major général William Gonzales dans un communiqué. Il s'agit d'un des plus graves accidents aériens de l'histoire de l'armée philippine.

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Le Hercules C-130 transportait 96 personnes, pour la plupart des jeunes récemment diplômés allant prêter main forte à la lutte contre l'insurrection islamiste de Jolo, quand il a raté la piste d'atterrissage sur cette île, alors que la météo était bonne. Au total, 51 personnes ont été blessées, pour la plupart des militaires. On ignore si les pilotes ont survécu. Les trois personnes tuées au sol travaillaient dans une carrière proche du lieu de l'accident, a déclaré à l'AFP Tanda Hailid, un responsable local.

«Nous sommes partis en courant», a raconté Agga Ahaddi, un parent des trois victimes qui a lui survécu au crash. Il se trouvait dehors avec son fils lorsque l'appareil a traversé leur maison, puis la maison d'un voisin. Sur des photos du lieu du crash diffusées par l'armée, on aperçoit la dérive de l'appareil et une partie de son fuselage détruit au milieu de cocotiers. «Nous avons des personnes au sol pour nous assurer de l'intégrité des indices qui vont être récupérés, en particulier de l'enregistreur de vol», a précisé le porte-parole de l'armée, le général Edgard Arevalo. «En plus des récits des témoins, nous cherchons aussi à récupérer tout enregistrement, notamment des conversations radio entre le pilote et la tour de contrôle.»

Jolo est le bastion d'Abou Sayyaf, une organisation considérée comme terroriste par Washington qui s'est scindée en plusieurs factions dont certaines ont prêté allégeance au groupe Etat islamique. Le groupe est responsable des pires attentats réalisés dans l'archipel et s'est aussi spécialisé dans l'enlèvement crapuleux pour obtenir une rançon. Edgard Arevalo a précisé que l'armée avait sécurisé le périmètre du lieu du crash pour être sûre que les rebelles ne viennent pas perturber les recherches. Il s'agit d'un accident et non d'un attentat, a insisté le porte-parole des forces armées, le général Edgard Arevalo, à la radio DZBB.

Un appareil «viable»

Les Hercules C-130 sont souvent utilisés par l'armée dans l'archipel philippin pour transporter hommes, matériel et véhicules entre les différentes îles. L'appareil qui s'est écrasé dimanche n'était pas neuf. Il appartenait auparavant à l'armée américaine et avait été récupéré en début d'année par Manille. C'était un des quatre Hercules C-130 de la flotte philippine. Deux autres sont en réparation. Le quatrième a été cloué au sol pour inspection à la suite de l'accident.

Le gouvernement tirera les conséquences de cet accident en «modernisant davantage» les forces armées, a déclaré le porte-parole du président Rodrigo Duterte, Harry Roque. «Le pays entier est en deuil», a-t-il ajouté. «Ce sont tous des pilotes chevronnés, ce qui fait que nous ne pouvons dire dans l'immédiat pourquoi cela s'est produit», a déclaré le général Arevalo. «Même si ces équipements militaires ne sont pas neufs, ils sont viables.»

Des photos prises par la chaîne philippine Pondohan TV et publiées sur sa page Facebook montrent les décombres de l'avion qui a été détruit par les flammes. Un épais panache de fumée noire s'élève au-dessus des maisons situées non loin du lieu de l'accident. L'avion s'est écrasé près d'une carrière située dans une région peu peuplée, a déclaré à l'AFP le lieutenant Jerrica Angela Manongdo, ajoutant que dimanche en fin d'après-midi, les opérations de secours étaient terminées.

Il s'agit du pire accident aérien de l'histoire de l'armée philippine, selon l'historien Jose Antonio Custodio, après le crash d'un Douglas C-47 qui avait fait 40 morts en 1971.

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