Comment vos photos personnelles se retrouvent, à votre insu, sur Google Images

Par Laurent Calixte

le 13.01.2012 à 15h56

, mis à jour le 13.01.2012 à 15h56

Lecture 6 min.

EXCLUSIF De plus en plus d’internautes découvrent par hasard sur le web des clichés qu’ils souhaitaient faire voir à leurs amis mais pas à la terre entière. Explication.

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Les bureaux de Google France

Jacques Brinon/NBC/AP/SIPA

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Imaginez la scène: vous photographiez une fête particulièrement déjantée, avec moult invités déguisés, dépoitraillés ou dans un état d’ébriété avancée, parmi lesquels votre patron direct (pourquoi pas ?), votre épouse, et vous-même. Et le soir même, ces clichés se retrouvent en accès libre sur Google Images dès que vous y tapez vos nom et prénom.

Vos photos privées accessibles à tous ? C’est l’expérience étrange qu’a vécue Alexandre, un architecte parisien, dans la nuit du 10 au 11 janvier. "Alors que je m’étais amusé à “googler” mon nom dans Google Images, j’ai vu apparaître toutes les photos perso que j’avais prises avec mon téléphone Android !"

Les photos de sa famille, ses photos de vacances et des photos de lui totalement hirsute dans son lit. “Ces photos étaient non seulement accessibles depuis mon propre PC, sur lequel je me connecte bien entendu à mes comptes Google (Gmail, Google +, Picasa...NDLR). Mais elles étaient aussi accessibles à n’importe qui depuis n’importe quel PC connecté au Web ! N’importe qui pouvait les voir...", confie-t-il en suppliant qu’on lui garde ce qui lui reste d’anonymat. La même mésaventure est arrivée à un internaute de Nancy, totalement effondré : "mes photos les plus intimes sont exposées à tout vent", déplore-t-il, terrorisé à l’idée de devoir affronter les regards goguenards de son entourage.

Limpact de la fonction "Instant upload"

Comment ces photos privées ont-elles pu se retrouver sur Google Images ? Rappelons tout d’abord le mécanisme grâce auquel vos photos peuvent se retrouver sur le Web : si vous avez un téléphone sous Android (le “moteur” du téléphone, conçu par Google), et que lapplication Google + est installée sur votre téléphone, vos photos peuvent être envoyées vers votre compte Picasa et Google + via la fonction “Instant Upload”. Vous pourrez donc y accéder depuis n’importe quel PC connecté au Web, ce qui peut être très pratique (vous pourrez toujours y accéder depuis un ordinateur, même si vous perdez le smartphone).

Ensuite, si vous avez paramétré ces photos de telle sorte que leur accès soit public, elles peuvent être accessibles à n’importe quel habitant de la planète... "Dans ce cas, Google considère la photo comme si c’était la photo d’un blog ou d’un site", explique-t-on à Google France. Problème : si le témoin nancéien se rappelle avoir autorisé l’accès libre à ses photos stockées en ligne sur Picasa, notre internaute parisien ne se souvient pas d’avoir expressément autorisé l’accès public à leurs photos.

Jusquà 6 semaines de délai pour les faire enlever de Google

Deuxième problème : retirer les photos de Picasa ou de Google + ne suffit pas pour les supprimer immédiatement de Google Images : "il suffit de les supprimer de Picasa pour quelles soient supprimées à terme (jusquà 6 semaines de délai, ndlr) du cache de Google, mais il existe en outre une procédure spécifique pour que leur suppression ait lieu plus rapidement", dit-on à Google France.

Est-ce un hasard si ces deux dysfonctionnements ont eu lieu le jour même où Google lançait son service “Search my World” ? Ce service étend à votre univers privé les recherches que vous pouvez faire sur Google. Ainsi, si vous lancez une recherche “plage de Noirmoutier”, il fera remonter des résultats Google classiques, ainsi que toutes vos photos contenant ces termes dans leur nom ou leur descriptif -pourvu qu’elles aient été uploadées vers Picasa ou Google +. Le système fait aussi remonter les commentaires que vous avez postés sur Google +.

Chez Google France, on explique que “Search my World” n’a rien à voir avec les dysfonctionnements ci-dessus, qui sont sans doute dus à une erreur de paramétrage de la visibilité des photos. Une telle corrélation serait d’autant plus impossible que, d’une part, "Search my World" n’a pour l’instant été lancé qu’aux Etats-Unis, et que, d’autre part, ce service ne peut être utilisé que si l’on s’est connecté (avec login et mot de passe) à son compte Google.

Une vigilance vraiment nécessaire

Dernier indice qui laisse penser que les deux événements sont décorrélés : d’autres incidents du même genre ont eu lieu, et ce bien avant le lancement de "Search my World" (voir témoignages ci-dessous) Chez Google, on se veut rassurant : “nous avons lancé des recherches pour savoir sil existait un dysfonctionnement ou une erreur système concernant les phénomènes évoqués. Or, ce n’est pas le cas.” Afin d’être parfaitement rassuré, vérifiez les paramètres de vos comptes Google, Picasa, Google+, etc, et vérifiez que le degré de visibilité appliqué à vos documents et photos est bien celui que vous avez choisi.

Témoignages recueillis sur le site d’entraide de Google :

QUESTION

Par Fleurpudlo, le 13/04/2011

“Je me suis aperçue avec effroi complètement par hasard, que mes photos étaient publiées sur google image bien que mes albums soient « privés », pourquoi ?! Jai donc supprimés tous mes albums sur picasa web, les photos sont encore visibles, pourquoi ?! J’ai maintenant supprimé mon profil, je ne savais pas que j’en avais un... Rien n’y fait !”

QUESTION

Pierrefrompanam, le 5/09/2011

“Le même cas sest produit pour moi, je nai rien changé, jen suis certain et mon compte nest pas compromis. Il semble que Google se permette de faire ce quil veut de nos photos.”

QUESTION

Pasdouée, le 8/09/2011

Bonjour,

Je viens de découvrir que les photos de mon blog apparaissent sur un album web que je nai jamais créé, et dont je ne veux pas, et qui en plus avaient des paramètres que je ne connaissais même pas (catégorie non répertoriée, accès limité). Si je tente de supprimer lalbum, le message est que les photos vont disparaître de mon blog ! Je nai jamais voulu utiliser Picasa Web, je nai jamais voulu partager mes photos nimporte où, nimporte comment. Jai un copyright pour mon blog tout récent. Quelle est la solution ? Merci de votre aide rapide.

QUESTION

coucou09, le 9/10/11

“Jai créé un album avec des paramètres dit "privé" et "visibilité : uniquement vue par vous" / + album non répertorié”- or mes photos apparaissent sur le moteur de recherche google ! pour ma part, je suis aussi en colère car ces photos sont privées et des personnes y figurent alors quelles ne le souhaitaient absoluement pas ! je viens de changer mon mot de passe en espérant quelles napparaissent plus et vérifier assez règulièrement car apparemment il faut du temps !!! merci à vous !!!!”

REPONSE

Jeanmarie J.

Bonjour,

Si certains de vos albums se sont retrouvés sur Google Images, il est très fort probable quils étaient en mode public avant dêtre en mode privé (cest une erreur courante). Il vaut mieux les publier dès le départ en mode privé.

Picasa Albums Web est un service de partage de photos. Il est tout à fait normal que vos photos publiques se retrouvent sur le moteur de recherche. Maintenant que vos albums sont privés, il peut sécouler jusquà 6 semaines (parfois plus) avant quils disparaissent de la recherche dimages.

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