By akademiotoelektronik, 16/11/2022

Blue Origin: четири неща, които трябва да знаете за Уоли Фънк, осемдесетгодишният пилот, чиято мечта за космоса ще бъде реализирана от Джеф Безос

Небето е границата. През целия си живот Мери Уолъс Фънк, известна още като Уоли Фънк, гледаше към звездите. След шест десетилетия опити да стане астронавт, този пилот трябва да види сбъдната мечта във вторник, 20 юли, благодарение на Джеф Безос, който я избра да се качи на борда на ракетата New Shepard на неговата космическа компания Blue Origin. Той ще излети от Launch Site One, стартовата база на Blue Origin, в Западен Тексас.

На 82 години пилотът ще стане най-възрастният човек, пътувал в космоса. Franceinfo представя четири аспекта на този, който "обича да прави неща, които никой друг не е правил".

1 Тя вярва в това от ранна възраст

Уоли Фънк израства в Таос, малък град в Ню Мексико (САЩ). На 5 „тя скочи от плевнята с наметало на Супермен, очаквайки също да полети. За щастие имаше купа сено, за да смекчи падането й“, усмихва се нейният биограф, научната журналистка Сю Нелсън, автор на Race for Space: The Extraordinary на Уоли Фънк Историята на една жена пионер в авиацията.

Уоли Фънк взе първите си уроци по полети на 9-годишна възраст. Тя е пъргаво дете, разделящо времето си между дейностите си на открито, от колоездене до лов, и своите модели на самолети от балса. В гимназията бариерата между половете застава на пътя й за първи път. Забранено му е да ходи на уроци по механика, които са запазени за момчета. В университета тя е упълномощена да поеме контролите и получава лиценза си за пилот.

След това младата жена се присъединява към Държавния университет на Оклахома, „най-доброто летателно училище в Съединените щати от 1950-те до 1970-те години“, според нейната история в интервю, публикувано през 1999 г. от НАСА (на английски). Тогава тя става летателен инструктор във Форт Стил, военна база в Оклахома.

2Тя беше част от "Меркурий 13"

В началото на 60-те години на миналия век, съревнованието между Съединените щати и СССР за завладяването на космоса бушува. За да подготвят човек да отиде в космоса, американците стартираха програмата Mercury. Лекар, участващ в проекта, решава да накара жените да преминат тестовете за подбор, за да види дали могат да ги издържат.

Избрани са тринадесет кандидати, откъдето идва и прякорът „Меркурий 13“. Wally Funk е най-младият от тях, както се казва в документалния филм на Netflix, посветен на тези пионери. Изпитанията, на които са подложени, са изтощителни. „Те ни доведоха до границите ни“, спомня си Уоли Фънк, който казва, че „понася много болка“.

„Тя трябваше да погълне повече от 90 см гумена тръба, за да изследва стомашните сокове в стомаха си, пише Сю Нелсън в книгата си. Попитах я дали е неудобно? „О, Боже мой, да“, отговори тя .. "Беше някакъв шок. Погълнах толкова много туби. Но можех да го понеса".

В друг тест младият възрастен се озовава заключен в резервоар с перфектна звукоизолация, пълен с вода с телесна температура, така че вече не усеща нищо. Ето я лежи в тъмното. „Бях по гръб, носейки се в тази вода, без да мога да използвам петте си сетива“, казва тя. Тя счупи рекорда, като остана там 10 часа и 35 минути.

Проектът "Меркурий 13" демонстрира стойността на изпращането на жени в космоса. „Жените тежат по-малко и се нуждаят от по-малко храна и кислород“, защити един от „Меркурий 13“, американският летец Джери Коб, в интервю за канадския канал CBC (на английски) през 1963 г. „Жените могат да работят по-дълго, седнали в затвора " отколкото мъжете, които биха понесли по-малко "изолацията и скуката" на полета, добавя тя, цитирайки психолозите, свързани с проекта.

Програмата обаче се прекъсва. НАСА не го иска. „Уоли Фънк продължи напред и продължи да се състезава, но не се отказа“, казва Сю Нелсън. Едва през 1983 г. първата американка, Сали Райд, се присъединява към космоса, а през 1995 г. друга, Айлийн Колинс, става първата пилот на космическа совалка.

3Тя обучи 3000 пилоти

Четири пъти Уоли Фънк кандидатства да стане астронавт в НАСА. Четири пъти е получавала откази. „Тъй като нямах инженерна степен, ми дадоха девет месеца, за да получа такава, което беше невъзможно“, казва тя. Авиаторът е направил и грешката да не е спазил летателна програма на военен боен самолет. „Това беше невъзможно за момиче по онова време“, отговаря тя.

Неговата надпревара за звездите отново е осуетена, Уоли Фънк преследва мечтите си за изследване. Възможност се открива "съвсем случайно", според нея. Докато тя е пилот и инструктор за компания в Калифорния и копнее за професор в университета на Аляска, член на Авиационната агенция на САЩ (FAA) й предлага да стане инспектор за правителствената агенция.

През 1975 г., след четири години на тази позиция, тя се променя отново и става първият следовател на Националния съвет за безопасност на транспорта (NTSB). Тя ще лекува повече от 450 злополуки до пенсионирането си. През цялата си кариера в граждански и военни структури Уоли Фънк е обучил около 3000 пилоти и е натрупал 19 600 летателни часа.

4Тя ще изтрие рекорда на Джон Глен

На 82 години Уоли Фънк полетя в космоса, без да се страхува от възможните последствия от подобно пътуване. „Няма теоретична възрастова граница за излизане в космоса, стига да сте медицински годни... Тя има невероятно настроение“, каза астронавтът Жан-Франсоа Клервоа, интервюиран от franceinfo, който добавя, че тя няма да има оперативни задължения за изпълнявам там горе.

Пионерът ще стане и най-възрастният човек, летял в космоса, изпреварвайки Джон Глен, първият американец, извършил орбитален полет през 1962 г. и който си предложи последно турне през 1998 г. на 77-годишна възраст. Добро пренебрежение към мизогинията, защото този американски герой е помогнал да се реши съдбата на "Меркурий 13". "Мъжете отиват на война и управляват самолетите, връщат се, помагат при проектирането им, изграждането и тестването им. Фактът, че жените не са в тази област, е факт от нашия социален ред", каза той пред представители на Конгреса през юли 1962 г. , според The ​​Atlantic.

През целия си живот Уоли Фънк се опитваше да докаже обратното. През 1999 г. тя каза на НАСА: "Защо не можем да летим и да отидем в космоса? Мъжете днес, които смятат, че не можем като жени, правят нещата. Съжаляваме, момчета, ние можем."

„Уоли вижда това като поправяне на несправедливост, според Сю Нелсън „Меркурий 13“ е трябвало да бъде допуснат в космическата програма на НАСА, те са изпреварили времето си.“ Тя завършва с увереността на Уоли Фънк относно намерението си да отиде в космоса „за всички тях“: „Чакала съм цял живот, скъпа“.